Les Bâtiments Parasismiques - Les mouvements des plaques

2) Les mouvements des plaques

Les phénomènes associés aux mouvements des plaques sont de cinq types:

- les mouvements coulissants

Il n'y a ni création, ni disparition de matière, le phénomène se résume à deux plaques dont les sens de déplacement sont contraires.
On peut prendre l'exemple de la faille de San Andreas, en Californie (USA), qui résulte de ce phénomène de coulissage.

- les mouvements divergents de deux plaques océaniques le long de dorsale médio-océaniques.

Les mouvements de divergence, phénomènes d'écartement des plaques, caractérisent l'expansion de la croûte océanique. Il y a accrétion, c'est-à-dire accumulation de matière.

- les mouvements convergents entre deux plaques continentales

La rencontre de deux plaques continentales, appelée collision entraîne la formation de montagnes. Ainsi La collision entre la plaque indo australienne et la plaque eurasienne explique la formation des montagnes himalayennes.

- les mouvements convergents entre deux plaques océaniques

La rencontre de deux plaques océaniques entraîne la plongée de la lithosphère océanique dans l'asthénosphère: c'est la subduction. La moins dense sera appelée plaque plongeante et la plus dense plaque subduite.

- les mouvements convergents entre une plaque océanique et une plaque continentale

De la même façon, la rencontre entre une plaque océanique et une plaque continentale traduit le phénomène de subduction.
La croûte océanique est plus jeune que la croûte continentale et de ce fait moins dense, elle va donc s'enfoncer sous la plaque continentale. La plaque océanique (ici la Nazca) est plongeante, la plaque continentale (ici nord américaine) est dite subduite. Il y a disparition de matière.

On observe d'abord que les mouvements des plaques n'entraînent pas l'augmentation du volume de la Terre. On constate également que chacun de ces phénomènes délimitent les frontières entre les plaques et provoquent la formation de séismes et de volcans.